Само понятие «микстэйп» родилось в США, в среде чёрных рэпперов, поэтому микстэйпы наиболее распространены в хип-хоп сообществе. Чаще всего микстэйпы представляют собой смикшированные сборники отдельных трэков разных артистов, хотя бывают и тематические (например, микстэйп из трэков конкретного артиста или все артисты читают на биты определённого битмэйкера). Зачастую микстэйпы выпускают сами их авторы — Диджеи на своих же лейблах, а потом распространяют на улицах через свои каналы, минуя официальные музыкальные магазины и крупные розничные сети. Когда хип-хоп только зарождался, ди-джеи сами продавали свои микстэйпы на улицах из багажников собственных автомобилей и в клубах.

Многие начинающие артисты рассматривают микстэйпы как средство для собственного промоушна, поэтому с готовностью отдают свои новые трэки известным ди-джеям на микстэйпы. Многие ди-джеи выпускают целые серии микстэйпов. Например, DJ White Owl в начале сентября 2008 выпустил микстэйп WHITE OWL DROP THAT 31, то есть уже тридцать первый из этой серии. При этом микстэйпы имеют полуофициальный статус, небольшие тиражи (относительно официальных альбомов известных артистов) и мгновенно утекают в Интернет. В настоящий момент микстэйпов есть великое множество (никто их даже не считал), а известные в определённых кругах люди выпускают еще по 5-20 штук ежедневно.

Кстати, не стоит путать микстэйпы и независимые альбомы; последние всё-таки требуют больше времени для подготовки и, как правило, имеют лучшее качество продюсирования.